Le but de la maintenance prédictive est d'abord de prévoir quand un équipement peut tomber en panne, ensuite d'éviter la panne avec la réalisation d'une maintenance.
La surveillance de futures pannes permet que la maintenance soit programmée avant les pannes. La maintenance prédictive permet en fait que la fréquence de maintenance soit la plus faible possible afin de prévenir une maintenance réactive non programmée, évitant aussi les coûts associés à une maintenance préventive trop lourde.
Il existe plusieurs techniques pour anticiper une panne. La technique choisie doit être efficace pour prévoir une panne et aussi fournir un temps d'avertissement suffisant pour la prochaine maintenance. Certaines techniques comprennent une analyse de vibration, une analyse d'huile, images thermiques et observation de l'équipement.
Lorsque la maintenance prédictive fonctionne efficacement comme stratégie de maintenance, la maintenance sur les machines n'est réalisée que si nécessaire. Cela veut dire avant que la panne ne puisse se produire. Plusieurs coûts sont ainsi évités :
Certaines techniques de surveillance de l'état coûtent cher et demandent un spécialiste et du personnel expérimenté pour que l'analyse des données soit efficace.